Doba maltézských rytířů

Co si představíte, když se řekne Malta? Zajisté pověstný maltézský kříž a rytíře. Není divu, tato epocha patří mezi nejvýznamnější období ve vývoji Malty. Žádní vládcové nezasáhli do dnešní podoby Malty tak jako rytíři řádu sv. Jana, zvaní Johanité. Je to období, kdy Malta statečně vzdorovala arabským a osmanským nájezdům a kdy došlo k založení hlavního města Vallety.

Rytířský řád svatého Jana Křtitele Jeruzalemského = johanité

V roce 1048 založila skupina kupců v Jeruzalémě špitál zasvěcený Janu Křtiteli. Původním posláním Řádu bylo starat se o nemocné a až v roce 1113 byli jmenováni rytířským řádem. Začátkem 16. století čelili středomořské státy četným arabským a osmanským nájezdům, tyto nájezdy vypudily Johanity z ostrova Rhodos a ti pak začali hledat nové útočiště. V roce 1504 jim Karel V. daroval Maltu jako léno. Od té doby se Johanité začnou nazývat Řád maltézských rytířů a mají za úkol chránit Evropu před vpádem Osmanů.

Nájezdy Turků

Byli zkušenými mořeplavci a zakládali na ostrově přístavy. Nájezdům Turků a berberských pirátů ze severu Afriky statečně odolávali budováním pevností okolo Velkého přístavu. V roce 565 dochází k tzv. velkému obležení, kdy osmanská vojska Sulejmana I. zaútočila na Maltu a 4 měsíce nechtěla ustoupit. Za cenu velkých ztrát bylo obléhání ukončeno a velmistr Maltézského řádu Jean de la Valette nechává budovat další opevnění. Toto místo je po něm nazvané Vallette a stává se hlavním městem Malty.

Založení města Valletty

Následovníci Jean de la Vallette pak pokračovali v budování rázu města. Získala podobu směsi ranného baroka s klasicismem. Významnou stavbou byla katedrála sv. Jana, Velmistrovský palác se zbrojnicí a domy bohatých Malťanů a duchovních. Díky tomu uvnitř hradeb vzniklo samostatné město.